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Around mid January we crossed the border between Brazil and Argentina trough the stunning Iguazú falls. This nature’s wonder spectacularly ended more than two fantastic months of samba and at the same time welcomed us to the country where tango was born. The power and supremacy of the waterfalls was the perfect introduction to the country and its people.

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Since we entered Argentina, we have visited: The Iguazú waterfalls, Buenos Aires, La Plata, Necochea, Bahía Blanca, Puerto Madryn, Rada Tilly, Ushuaia, Calafate, El Chaltén and El Bolsón, where we are right now. We also had time to do an incursion to Chile to stroll what has to be the most impressive national park in South America, las Torres del Paine.

Let’s summarize it city by city:

- Las Cataratas de Iguazú. No matter how many waterfalls you have seen in your life, these leave everyone mumbling all kinds of words of excitement when you finally stand in front of “Garganta del Diablo”. These are some of the most spectacular waterfalls in the world! (Photo 1 and Photo 2).

Shared between Argentina and Brazil, the falls are set inside a 2.100 square kilometer national park. Most of the national park is in Brazil but most of the walks and viewpoints are in Argentina. A few numbers may help to understand what makes them so impressive: The falls are “only” 80 meters high, but together are about 2 kilometers wide! The quantity of water falling down from the Iguazú river varies a lot depending on the season, getting sometimes totally dry or overflowing water destroying everything in the way.

Crowning the show is the setting, a rain forest that resembles very much the Amazonian rain forest to the north, which makes this area pure magic.

- Buenos Aires (BsAs): A 19 hours bus took us to the capital from Puerto Iguazú. It was an easy ride as the quality of the Argentinean buses is outstanding, probably the best that we have found in our trips.

This is one of the largest cities in Latino America with 13 million inhabitants, but fortunately it does not show the usual symptoms of such a “megapolis”. Actually it is quite a pleasant place to visit and to live: the ever-increasing numbers of tourists and expatriates are the living proof.

Something that stroke us about BsAs was how much it resembles to Valencia (Spain), buildings, parks, tree lined avenues and streets…., we thought that we caught the wrong bus!

The great connection with the Argentineans also fascinated us. Probably due to sharing the language, ancestors, history and way of life, in Buenos Aires (well, everywhere in Argentina) we made great friends, thanks also again to Couchsurfing (I can’t recommend it strongly enough).

Above all, it is the very people who make it such a wonderful place. Well-mannered, elegant, pleasant, polite and helpful are just a few adjectives that come to our mind when trying to describe the general attitude of the “Porteños”, as they like to be called. Even in a crowded and steaming hot Subte, Buenos Aires metro, people smile and talk to each other in a relaxed manner.

A few things we found rather peculiar in Buenos Aires were the “Paseadores”. These people walk the dogs of those people too busy to do so. Some walk four, some ten or more. And they earn a lot of money!

The city fulfilled our expectations and satisfied our cravings for the national culture: cinema, theatre, food (even our vegetarianism), public dances, exhibitions, art, museums, music, nightlife, concerts, and specially tango, heaps of tango.

During two weeks we let ourselves get trapped by the city, the people and the nights.

Necochea is not included in the typical tourist circuit but we had excellent reasons to spend some days over there. Mingo, a very good friend from Australia, was visiting her daughters and we took the opportunity to enjoy some time with him and his lovely family that treated as kings.

Bahía Blanca. We loved meeting people meanwhile we hitchhiked in Turkey and Syria so, from Necochea onwards, we decided to continue our trip using our thumbs. We did around 2.200 km by hitchhiking, from Necochea to Rio Grande.

Our next stop in the way South was Bahía Blanca where we met especially gorgeous people.

(to be continued….)

Tips:

- While visiting Argentina,  it´s a must to drink mate and Fernet with coke.

- Next to Plaza Almagro in Buenos Aires there are two must sees: La Catedral del Tango to watch milongas and El Boliche de Roberto to listen good live tango.

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A mediados de Enero cruzamos la frontera entre Brasil y Argentina a través de las imponentes cataratas de Iguazú. Esta maravilla de la naturaleza puso el broche de oro a más de dos meses geniales de samba y al mismo tiempo nos dio la bienvenida al país del tango. La potencia y fuerza de las cataratas fueron la perfecta introducción para el país y sus gentes (Foto 1 y Foto 2).

Desde que entramos en Argentina, hemos visitado: Las Cataratas de Iguazú, Buenos Aires, La Plata, Necochea, Bahía Blanca, Puerto Madryn, Rada Tilly, Ushuaia, Calafate, El Chaltén y El Bolsón, donde ahora estamos. Incluso hicimos una incursión en Chile para andarnos el que debe ser el parque nacional más impresionante de Sudamérica, las Torres del Paine.

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Vayamos por ciudades:

- Las Cataratas de Iguazú. No importa cuantas cataratas se hayan visto en la vida que estas dejan a todo el mundo tartamudeando palabras de elogio cuando finalmente se está delante de la “Garganta del Diablo”. Estas son unas de las cataratas más espectaculares del mundo!

Compartidas entre Argentina y Brasil, las cataratas se encuentran en un parque nacional de 2.100 km2. La mayoría del parque está en Brasil pero Argentina tiene más paseos y puntos panorámicos. Unos pocos números ayudaran a comprender por qué son tan impresionantes; las cataratas tienen “sólo” 80 metros de altura pero en conjunto tienen 2 km de amplitud! La cantidad de agua que se desprende del río Iguazú depende en gran medida de la temporada, llegando en algunas ocasiones a quedarse totalmente seco o a rebosar de agua destruyendo todo lo que encuentra a su paso. Colmando el espectáculo está el entorno, en mitad de un parque que se parece mucho a la selva amazónica del Norte de Brasil y que convierte al lugar en pura magia.

- Buenos Aires (BsAs): Llegamos a la capital con autobús desde Puerto Iguazú, unas 19 horas de viaje que se pasaron en un santiamén gracias a la gran calidad de los autobuses argentinos, de lo mejorcito que nos hemos encontrado por el mundo.

BsAs es una de las ciudades más grandes de Sudámerica con 13 millones de habitantes pero no muestra todavía los síntomas de una “megapolis”. De hecho, es una ciudad bastante agradable para visitar y vivir tal como demuestra el alto número de turistas e inmigrantes.

Lo primero que nos sorprendió de BsAs es lo mucho que se asemeja a Valencia (España), los edificios, los parques, las grandes avenidas y calles arboladas…., pareció que nos habíamos confundido de autobús!

Otra cosa que nos fascinó fue la conexión con los argentinos. Probablemente debido a compartir el idioma, ancestros, historia y el estilo de vida latino, en Buenos Aires (y por todos lados) hicimos muy buenas migas, gracias una vez más a Couchsurfing (no os lo puedo recomendar suficientemente).

Sobre todo, es la gente misma que hace de la ciudad un lugar tan fantástico: educados, elegantes, agradables y comunicativos son unos pocos adjetivos que describen a los Porteños, tal como les gusta ser llamados. Incluso en los abarrotados “subtes” (el metro de BsAS) la gente sonríe y habla relajadamente. También nos llamó la atención los “Paseadores”. Son personas que sacan a pasear a los perros de otros demasiados ocupados para hacerlo. Algunos pasean a 4, 10 o más perros. Y encima ganan muchísima plata!

La ciudad cumplió con nuestras expectativas y colmó nuestras ansias por la cultura porteña; cine, teatro, comida (pese a nuestro vegetarianismo), milongas, exposiciones, música, vida nocturna, arte, museos, conciertos y sobre todo tango, mucho tango.

Durante dos semanas nos dejamos atrapar por la ciudad, su gente y sus noches.

Necochea no se encuentra dentro del circuito turístico de Argentina pero por casualidades de la vida fuimos a encontrarnos con Mingo, un muy buen amigo  nuestro de Australia que estaba visitando a sus hijas. Qué buenos ratos nos pasamos con él y su adorable familia, que nos trató como a reyes.

Bahía Blanca. Tal como hicimos en Turquía y Siria, en Necochea decidimos continuar el viaje haciendo dedo para poder conocer aún más a la gente. En total recorrimos unos 2.200 km haciendo autostop, desde Necochea hasta Rio Grande.

La siguiente parada de camino hacia el Sur fue Bahía Blanca donde continuamos encontrándonos a personas maravillosas. Che, viste que buena onda?, Los argentinos son recopados!

(continuará….)

Consejos sobre estas ciudades:

- Cuando se visita Argentina hay que probar dos bebidas: el mate y el Fernet con cola (este ultimo alcohólico)

- Cerca de la Plaza Almagro en Buenos Aires hay dos lugares de obligada visita: La Catedral del Tango para ver milongas y El Boliche de Roberto para escuchar tango del bueno en vivo.