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After the rain kept us indoor for a week in Porto Seguro, we decided to air out our growing mould moving north towards sunny Salvador of Bahia.

But again the rain was quicker than us and a rainy Salvador welcomed us instead. Thankfully it only stayed with us one day and finally said goodbye for a long while.

We quickly found our way to our friend’s house and short after we were heading to the most interesting suburb of the city: Pelourinho.

This suburb gets its name after a wooden pole called in Portuguese pelourinho, where the African slaves were tied to and whipped as punishment.
Rushing out of Andrea’s car, as the other cars behind us were already complaining, we stumbled upon two black women, strangely dressed in white, with huge openwork embroidered white skirts that looked like little marquees, white openwork embroidered shirts, white scarfs wrapped around their heads and dozens of colourful necklaces hiding their bosoms.
We didn’t know who they were but followed them with great interest and soon we started noticing many more all over the place. They were all walking towards a big white marquee, then we saw written on a banner: Congregation of Bahianas 2008.

Of course! That’s it. They’re bahianas. The mamas of Salvador. You can find them in every corner, working incessantly over their steaming-hot deep frying pans full of crisp orange fritters made of some sort of tapioca dough which they sell cut in half with a thick spread of shrimp paste and a few shrimps on top, called acaraje.
As they moved, their skirts danced around their waists. Some of them even wore long white openwork embroidered pants under their skirts.
For the whole day, and despite of the rain, the bahianas danced, sung, ate acaraje and drank beer. And so we did.
What a great welcome!

And our luck continued for the whole week; as with the celebration of Afro-Brazilian culture in what they called Novembro Preto (Black November), the Pelourinho was full of really interesting photo, sculpture and painting exhibitions, live concerts, and African dance!
A nice addition to the ordinary interesting Pelourinho features: the Elevator Lacerda, the Marina, the Mercado Modelo, the Pelourinho plaza with the Sao Francisco church (where we found a great vegetarian restaurant called Ramma), the Igreja dos Pretos (Church of the Black) where we saw some candomblé (one of the African religions still practised in Brazil), circles of tourists around the amazing musical Capoeria fights, live samba, the museum of Jorge Amado (the best Brazilian writer according to a friend)…

Every other day of the week we would visit another city suburb (the Farol do Barra, the Jesus statue, the Museum of Contemporary Art, the igreja do Bomfin, Ribera, Rio Vermelho, Praia do Forte) in the morning and then come back to Pelourinho in the afternoon, for some good live music and dance or just to walk its beautiful streets and plazas.
On the last day we splurged going to a restaurant of a famous local chef outside of the city in his organic farm, called Tropical Paradise, packed with the tastiest and freshest Brazilian fruits, which he uses in his culinary creations.
An amazing vegetarian maqueca, made with an incredible variety of vegetables and fruits I had never seen in my life, stewed in coconut milk, left us satisfied for the rest of the day and until today makes me yearn for some more!

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Después de una semana encerrados en casa por la lluvia en Porto Seguro, decidimos airear el moho que nos había crecido migrando hacia el Norte, hasta el soleado Salvador de Bahía.
Sin embargo, la lluvia fue otra vez más veloz que nosotros y un Salvador lluvioso nos estaba esperando.
Afortunadamente, esta vez la lluvia solo nos acompañó por un día y finalmente dijo adiós por una buena temporada.

Rápidamente encontramos la casa de nuestra amiga Andrea y poco después nos estábamos dirigiendo al barrio más interesante de la ciudad: Pelourinho.
Este barrio fue nombrado por el pilote de madera, llamado en portugués pelourinho,  que en mitad de una de sus plazas se usaba para atar a los esclavos africanos que iban ser azotados como castigo.
Saliendo deprisa del coche de Andrea, ya que los coches detrás de nosotros comenzaban a quejarse, nos tropezamos con dos mujeres negras, vestidas extrañamente de blanco, con enormes faldas blancas de bordados calados que parecían pequeñas carpas, blancas camisas caladas, blancos pañuelos enrollados alrededor de sus cabezas y docenas de collares vistosos que escondían sus pechos.
No sabíamos quienes eran pero las seguimos igual con gran interés y pronto nos dimos cuenta de que había muchas más por todas partes. Todas caminaban hacia una enorme carpa blanca, y entonces vimos escrito en una pancarta: Congregación de Bahianas 2008.

Claro! Eso es. Son bahianas! Las mamas de Salvador. Las puedes ver en cada esquina, trabajando sin tregua inclinadas sobre sus sartenes de aceite caliente llenas de buñuelos anaranjados crujientes hechos de una masa de tapioca, los cuales venden partidos por la mitad con una gruesa capa de paté de marisco y unas cuantas gambas por encima, llamados acaraje.
Al caminar, sus faldas bailaban alrededor de sus cinturas. Algunas de ellas incluso vestían largos pantalones blancos calados debajo de sus faldas.
Durante todo el día, y a pesar de la lluvia, las bahianas bailaron, cantaron, comieron acaraje y bebieron cerveza. Y nosotros con ellas.
Menuda bienvenida!

Y nuestra suerte continuó toda la semana; con la celebración de la cultura afro-brasileña en lo que llamaban Novembro Preto (Noviembre negro), el Pelourinho estaba a rebosar de exhibiciones de fotografía, escultura, pintura, conciertos callejeros y danza africana!
Una bonita adición a los atractivos ordinarios del Pelourinho: el Ascensor Lacerda, la Marina, el Mercado Modelo, la plaza del Pelourinho con la iglesia de San Francisco (donde encontramos un fantástico restaurante vegetariano llamado Ramma), la Igreja dos Pretos (Iglesia de los negros) donde vimos algo de candomblé (una de las religiones africanas que todavía se practican en Brasil), los círculos de turistas alrededor de las impresionantes y musicales luchas de Capoeira, samba al vivo, el museo de Jorge Amado (según un amigo, el mejor escritor de Brasil)…
Cada día de la semana visitaríamos otra zona de la ciudad (el Farol do Barra, la estatua de Jesús, el Museo de Arte Contemporáneo, la igreja do Bomfin, Ribera, Rio Vermelho, Praia do Forte) por la mañana para volver al Pelourinho por la tarde para ver algo de música en directo, bailes o simplemente pasear por sus maravillosas calles y plazas.

El último día derrochamos yendo al restaurante de un famoso chef local situado a las afueras de la ciudad en su finca orgánica, llamado Paraíso Tropical, lleno de frutales cargados con las más gustosas y frescas frutas brasileñas, principales ingredientes de sus creaciones culinarias.
Una fantástica muqueca vegetariana hecha a base de una variedad  de vegetales y frutas que no había visto en mi vida, cocinadas a fuego lento en leche de coco, nos dejó satisfechos para el resto del día y hasta hoy, nos llena la boca de agua al pensar en ella!