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As you know we have been travelling with Inma (Hector’s sister) and two very good old friends of ours, Mari and Juan Carlos, around Turkey for our first 10 days in this country. Before they left we all agreed it would be great to have them, for a change, writing about our adventures together. A new and fresh view of what we have lived together.

So they divided the stories to tell by three and just this morning we have received the first of them, Mari’s.
I’ve quickly translated it into English trying to be as faithful as possible to her original text and hot still from the oven, here it is for all of you…

It has been amazing to travel around Turkey with Earthconecction, to leave the tourist-beaten paths and get into the very life of this beautiful country. Walk it, savour it and learn the little differences and the great similarities that join us.

Destination: Fethiye, on the south coast of Turkey.

After almost 14 neverending hours in a night bus (which felt a little longer for those of us who didn’t think of bringing a sleep mask, ear plugs and a travel pillow) we finally get to our destination. Although still dark you guess the beach nearby, the Mediterranean, the salty smell and the morning coming soon.

We are hosted in a small pension for backpackers. Our room is in a wooden attic connected to the original building concrete structure. There are three bunker beds and two single beds and except for the first and last nights, we are alone in the bedroom. Although the darkness, the views are still spectacular, with the little bay, the many jetties and pine trees forests encroaching its shores.

After Istanbul’s racket it seems these days will be relaxing and quiet, what I understand as a real vacation. But in the morning, during the first walk around town we realise the paradise we’re in: spectacular beaches with sand formations making attractive silhouettes between forests and seas, funerary tomb temples carved on the rock wall, a cluster of island that watch closely the coast and deep gorges that don’t allow even a beam of sun.
And we want to see it, enjoy it, touch it and experience it all… live it.

The sun enters our room in the attic from its very rise. First it heats your feet up to climb up slowly through your legs until it covers you completely. You hear him saying: “Hey! You! Have you forgotten where you’re at? You’re in Fethiye. Wake up and breathe this. Open your eyes. There is so much on offer here. You’ve come to my house. This is my place so don’t waste a moment. Now.”

We spend the fist day in Oludeniz. A tongue of sand has broken the sea into two creating a beautiful lagoon between the sand and the cliffs. We take a dolmus (small local bus) and ok, we have to pay to get into the beach (we couldn’t plot a consistent plan to avoid it) but it is totally worth it. Fun in the sea, on the coast, in the sky crowded with paragliders that cast elusive shadows on the waters. Anchored yatchs, wooden platforms to sunbathe…

The following day we go on a boat excursion around the Fethiye islands, the 5-islands cruise, with enough stops to enjoy the crystal-clear waters. To submerge and emerge again. With a seabottom you can see. Turquoise. Shiny. Clean.
And the meal is included!
The best: the dives from the two decks of the boat, the lower one used as the dining space and the upper one used as a sunbathing platform about 6 metres high. Ok, maybe it was 5 metres, but it’s ME who is telling the story. To cross the sky and cut the cool water in each dive.
And we all learn something: Hector finally learns to jump in headfirst and the rest of us…to not laugh too much of its failed attempts.

And the third day….the great gorge…Saklikent…18 narrow Km long and more than 300 m deep. A spectacle that has already been on Earth for thousands of years. First we have to cross its frozen waters, up to our hipbones (or at least this was my case), and after, we enter it.
Not having an idea of the direction, on how to manage it, of the Kms walked already and of the difficulty of what is lying ahead was an experience both fun and terrible.
We did not know if we were going to do the whole 18 km or if it would have been double that (coming back the same way), nor did we know what we would find in the following section, if the difficulty would increase… But every time Inma and myself thought to turn back (we decided to follow our own pace, which to be realistic, was pretty slow), something made us continue. At times it was a local’s hand to help us climb the rock that had discouraged us and which of course we couldn’t refuse. Other times we pushed ourselves forward upon seeing that an old Turkish lady was easily getting through (slow and full of pride too). You see our main problem was the black spots. Obstacles not signalled that we had to get around with no indication about safety and without knowing what was awaiting behind. Some other times we didn’t turn back because we were simply too scared to go back.
Until we finally got to an end. A point from where rocks became impregnable and we knew it was our finish line. A finish line very far from the 18 km of the total length of the gorge. And there, the five of us met again. A natural pool that offered us a triumphal swim. We all got there. Each of us with our own unsurpassable obstacle surpassed. And so, the threat of not knowing what was on the other side of each rock became an oasis, a group shower.

Sharing room with strangers was interesting and rewarding. I had completely forgotten what it is like. To share your intimacy, illusory, your things, non important and your time, which is not yours after all. The last night, having just arrived and ready to sleep, we were surprised by one of our attic-mates who was somnambulant.
She literally threw herself from the upper bunker bed to the floor, moving her arms around as if she was chasing away hundreds of bees… or maybe two, tripping over everything she found on her way. Only Inma and I watched this scene, and of course we did what it is expected to be done when you see someone about to kill herself from crashing into things: we continue to sit on our bed at floor level and raise our feet off floor.
In cases like this when you don’t know what to expect, it is well-known that nothing bad can happen to you if you keep your feet off the floor. It was really scary. It seemed like she was possessed, and the fact that she stared at the toilet door handle for minutes did not help us relax. We were about to use the other trick of “covering our heads with the sheet”, which is a little more effective against supernatural threats than “raising your feet off the floor”. Ok, I must admit we also laughed a lot.

And to finish, I loved a little restaurant where we had diner one night in Fethiye. It was called Sorti, and the owner made us feel at home. Everything was delicious and also there, a new star was born: Inma stopped being Inma to shine as….Baklavita.

And with this and a huge kiss for Elisa y Hector who I deeply love, I say goodbye.

I also send another gigantic kiss to Zeynep and Gokce. Thanks heaps to show us the little Turkey that hides inside Istanbul. It has been amazing.
You have a house in Valencia and we hope to have the opportunity to make you feel at home as much as we have in yours.

Best overall experience: to confirm that after many years apart, time cannot change our friendship.
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Como sabéis hemos estado viajando con Inma (la hermana de Hector) y dos buenos viejos amigos, Mari y Juan Carlos, por Turquía durante nuetros díez primeros días en este país. Antes de marcharse acordamos que sería genial que fueran ello, para variar, quienes escribieran nuestras aventuras juntos. Una manera nueva y diferente de ver lo que hemos vivido juntos.
Así que se dividieron las historias a contar entre tres, y justo esta mañana hemos recibido la primera historia, la de Mari.
Rápidamente la he traducido al inglés tratando de ser lo más leal posible a su texto original y todavía caliente del horno, aquí la tenéis para todos vosotros…

Ha sido una experiencia alucinante viajar por Turquía con Earthconecction. Salir de las rutas turísticas para adentrarnos en la vida del país. Andarlo, saborearlo, y aprender de las pequeñas diferencias y las grandes similitudes que nos unen.

Destino: Fethiye, en el sur de Turquía.

Tras las casi catorce horas interminables de autobús nocturno (un poco más largas para los que no pensamos en coger antifaz, tapones para los oídos y almohada para la nuca), llegamos a nuestro destino. Es de noche pero se adivinan las playas, el Mediterráneo, el olor a sal y el día que viene.

Nos hospedamos en una pequeña pensión para backpackers. Nuestra habitación es una buhardilla de madera anexionada a la estructura original de la casa. Hay 3 literas y dos camas individuales, y exceptuando la primera y última noche, estamos nosotros 5 solos el resto del tiempo. Llegamos de noche pero las vistas son espectaculares, con la pequeña bahía, los embarcaderos y las pinadas que parecen meterse en el mar.

Después de la vorágine de Estambul parece que estos días van a ser de descanso y relax, lo que vienen siendo unas vacaciones propiamente dichas, pero por la mañana, durante el primer paseo por la ciudad, nos damos cuenta del paraíso en que nos encontramos: playas espectaculares con tómbolos de arena que forman siluetas perfectas entre el bosque y el mar, templos funerarios tallados en la roca, un puñado de islas que vigilan la costa, y gargantas tan profundas que no dejan entrar un rayo de sol.

Y nosotros con ganas de verlo, de disfrutarlo, de tocarlo y experimentarlo todo…vivirlo.

El sol se mete de lleno en la habitación desde el amanecer. Primero te calienta los pies, y va subiendo por las piernas hasta que te cubre por entero. El sol dice “ey, tú ¿has olvidado dónde estás? Estás en Fethiye. Levántate y respira esto. Abre los ojos. Tengo mucho que ofrecerte aquí. Has venido a mi casa. Estás en mi lugar ahora, así que no te pierdas este momento. Ya.”

Pasamos el primer día en la playa de Oludeniz. Una lengua de arena ha partido el mar en dos, creando una bella laguna entre la lengua y los acantilados. Cogemos un pequeño bus local y vale, hay que pagar entrada para disfrutar de la playa (no fuimos capaces de urdir un plan lo suficientemente consistente para evitarla), pero merece la pena. Diversión en el mar, en la costa y en el cielo, con parapentes que se transformaban en sombras esquivas sobre las aguas. Veleros fondeados, plataformas para tomar el sol…

El día siguiente tomamos un barco turístico que recorría las islas que salpican la costa de Fethiye, el Crucero de las 5 islas, con paradas para poder disfrutar de las aguas cristalinas. Sumergirte y volver a emerger. Con el fondo que se ve. Turquesa. Brillante. Limpio.
¡Y comida incluida!
Lo mejor, los saltos desde las dos cubiertas de la embarcación, la inferior que hace las veces de comedor y la superior a unos 6 metros de altura. Vale, va, tal vez eran 5 metros, pero la historia la cuento yo. Atravesar el cielo y después cortar el agua en cada salto.
Y todos aprendimos algo: Hector, por fin, a tirarse de cabeza, y los demás…a no reirnos demasiado con sus intentos fallidos.

Y el tercer día… la gran garganta…Saklikent…con 18 Km de estrecho recorrido y más de 300 m de profundidad, es un espectáculo que lleva en la tierra ya miles de años. Primero debimos atravesar sus aguas heladas que nos llegaban hasta casi las caderas (o a l menos a mí me llegaban hasta ahí), y después, había que adentrarse en ella.
La experiencia de no tener indicaciones, acerca de la dirección, del modo correcto de dominarla, del tramo que llevas recorrido, ni la dificultad de lo que queda por delante es a la vez divertida y terrible. No sabíamos si habría que recorrer los 18 Km por entero, si se podría regresar por lo andado, qué nos encontraríamos en el tramo siguiente, si aumentaría o no la dificultad…pero cada vez que Inma y yo decidíamos que había que dar la vuelta y era mejor no continuar (optamos por ir a nuestro propio ritmo, que, para que engañarnos, era el ritmo lento), algo nos animaba a seguir adelante. A veces era un local que nos invitaba desde la parte superior de una roca a salvar para ayudarnos a escalarla, y no podíamos negarnos. Otras veces nos obligábamos a continuar al ver que una anciana turca nos adelantaba sin dificultad (lentas sí, pero con orgullo). Y es que había puntos negros. Obstáculos no señalizados que había que vadear sin ningún tipo de indicación de seguridad al respecto y sin saber qué esperaba detrás. Otras veces no retrocedíamos por miedo a retroceder.
Hasta que llegó un final. Un punto a partir del cual las rocas eran inexpugnables y supimos que era la meta. Era nuestra meta aunque estábamos lejos de haber recorrido la longitud total de la garganta. Y allí nos encontramos de nuevo los 5. Una poza natural cuyo baño era un triunfo. Todos llegamos. Cada uno con su propio obstáculo insalvable salvado. Y así, el miedo a no saber que habría al otro lado de cada piedra se convirtió en un oasis, en una ducha en grupo.

Gratificante la experiencia de compartir habitación con desconocidos. Ya ni me acordaba de lo que significa. Compartir tu intimidad que no existe, tus cosas que no son tan importantes y tu tiempo que al fin y al cabo no es tuyo. La última noche, cuando acabábamos de llegar al hotel para dormir, nos sorprendió una de las compañeras de buhardilla que resultó ser sonámbula.
Literalmente casi se tiró de la parte superior de la litera, haciendo aspavientos con los brazos mientras caminaba como si se espantara mil abejas…o dos, y se golpeó contra todo lo que pilló por delante. Sólo Inma y yo presenciamos la escena, e hicimos lo que se espera que hagas cuando ves que alguien se va a partir la crisma de ese modo, permanecer sentadas sobre la cama inferior de la litera, y levantar los pies del suelo. En los momentos de incertidumbre, es bien sabido que nada malo puede pasarte si no dejas que tus pies toquen el suelo. Realmente daba miedo. Parecía una especie de posesión, y el hecho de que la chica se quedara durante algunos minutos inmóvil mirando fijamente el pomo de la puerta del baño, no ayudaba a tranquilizarnos. Estuvimos a punto de usar el truco de “cubrirse con la sábana” que es un poco más efectivo frente a amenazas sobrenaturales que el de “levantar los pies”. Confieso: también nos reímos un montón de la situación.

Antes de terminar: me encantó un pequeño restaurante en que cenamos uno de los días en Fethiye. Se llama Sorti, y el dueño nos trató como si estuviéramos en casa. Riquísimo todo, y además allí nació una estrella: Inma que dejó de ser Inma para resplandecer como…. Baklavita.

Bueno, un beso enorme y deciros Elisa y Hector que os quiero muchísimo.

Aprovecho para mandar un beso enorme a Zeynep y Gokce. Muchísimas gracias por enseñarnos la pequeña Turquía que se esconde dentro de Estambul. Ha sido impresionante.
Tenéis una casa en Valencia y esperamos tener la oportunidad de haceros sentir tan como en casa como nos hemos sentido nosotros en la vuestra.
Lo mejor: comprobar que no pasa el tiempo cuando ves a un amigo después de tantos años.

WHERE IN TURKEY IS FETHIYE????

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