www.Earthconnection.com.au

Pai is a sleepy village that sits in a beautiful valley surrounded by high mountains. The valley’s plains burst with banana and papaya trees and rice plantations. Together with the stunning views, the lifestyle, the many waterfalls and hot springs in the surroundings are the main attractions of this little town.
Tacome Organic Farm is only a few kilometres from town. Sandot’s family moved to this land 400 years ago and now all the houses around the farm belong to his numerous relatives.
The farm is not very big but the diversity of fruit trees and crops is impressive. Of it all, we get to try the sweetest bananas, the passion fruits and the papayas as the rest was not in season yet. All of them grown organically. And I almost forgot the soy beans, which with we make fresh soy milk and tofu.
We get there for Xmas eve and meet again with Katherine who tells us our friend Claire is also in town. It’s great to meet with old friends (1 month together in Koh Phangan) for this special celebration.

Our days at Tacome are easy and relaxing. We wake up to a fantastic breakfast, consisting of mango, papaya, dragon fruit, banana, passion fruit and a fruit called lemuk (or something like that, delicious!). All sprinkled with bee pollen, bits of crunchy sesame seed and honey biscuits, roasted peanuts and pistachios accompanied with cinnamon tea. A feast we enjoy and plan for every day, with daily visits to the evening market in Pai to assure the fruits that are not available at the farm.

The nights at Tacome are a little bit busier and definitely chillier. As the sun sets, all the guests slowly gather in the rustic kitchen, where everything is cooked with wooden fire, one by one, to cook diner together.
With a bit of the salads, the veggie and mushroom stir fry and other goodies served on our bamboo platters, we sit around the big fire to enjoy the warmth and Sandot’s guitar and singing. The repertoire is not extensive, as we all struggle to remember the exact words of even the most well known songs and soon Sandot moves onto the many times played “Shalalala in the morning”, which some of us love and others hate. Being the simplest of the melodies, it gets locked in your brain for days and we find ourselves humming it all the time. But some of us really love it, especially one of Sandot’s cousins. An old man who after a bottle of the home-made rice liqueur, only needs one “shalalala” to quickly jump into a traditional tribal skirt and dance around the fire.

Our time here has been delightful, sleeping in and having long siestas in our little bamboo hut with the highest toilet ever (almost 1.5 m above the ground accessible by stairs) from which the whole valley is seen as the bathroom has no ceiling, meditating under the bamboo trees, doing yoga in the hut by the lake, trekking to the waterfalls, sitting at the fire for a chat, a cinnamon tea, a bit of music, lighting papel lanterns and sending them with our wishes for 2008 to the dark star-full sky…
Thanks a lot Sandot my friend, for your big heart, generosity and unmovable peace.

____________________________________________________________________________

Pai es un pueblecito soñoliento situado en un bonito valle rodeado por altas montañas. Las faldas de las montañas están cubiertas de papayos (árbol de la papaya), bananos y arrozales. Junto con las vistas impresionantes, el estilo de vida, las muchas cataratas y fuentes termales son las principales atracciones de este pueblecito.
La granja ecológica Tacome está solo a unos kilometros del pueblo. La familia de Sandot llegó a estas tierras hace 400 años y hoy todas las casas que rodean la granja pertenecen a sus numerosos familiares.
La granja no es muy grande pero la diversidad de árboles frutales y cultivos es impresionante. De todo ello, conseguimos probar los plátanos mas dulces, frutas de la pasión y papayas ya que el resto está fuera de temporada. Todo ello cultivado ecológicamente. Ah! casi me olvido de la soja, con la que hacemos leche de soja fresca y tofu.
Llegamos a Pai la víspera de Nochebuena y nos reencontramos con Katherine quien nos cuenta que nuestra amiga Claire también ha venido a Pai. Es fantástico reencontrarse con viejas amigas (de un mes juntos en Koh Phangan) para pasar la Nochebuena.
Nuestros días en Tacome pasan fácil y relajadamente. Nos despertamos con un desayuno fantástico, consistente en mango, papaya, fruta de dragón, plátanos, fruta de la pasión y una fruta llamada lemuk (o algo parecido, deliciosa!). Todo espolvoreado con polen de abeja, trocitos de galletas de semillas de sésamo con miel, cacahuetes asados y pistachos, acompañado con té de canela. Un festín que disfrutamos y para el que nos preparamos cada día, con visitas diarias al mercado de la tarde en Pai, dónde aseguramos las frutas que no están disponibles en la granja.

Las noches son un poco más moviditas y definitivamente mas frías. En cuanto se pone el sol, los huéspedes de la granja se juntan poco a poco, uno a uno en la cocina rústica de Tacome, donde todo se cocina con fuego a leña, para preparar la cena juntos.
Con un poco de las ensaladas, del revuelto de verdura y setas y otras delicias servidas en nuestros platos de bambú, nos sentamos alrededor del fuego para disfrutar del calor y de la guitarra y cantos de Sandot. El repertorio no es extensivo, debido a las dificultad que tenemos para recordar la letra de las canciones, incluso de las más conocidas. Así que Sandot pronto regresa al viejo y conocido por todos “Shalalala in the morning”, que muchos de nosotros amamos y otros odiamos. Con una melodía super simple y pegadiza que se te queda en el cerebro días enteros, te encuentras canturreándola todo el día. Pero es la favorita de algunos de nosotros, especialmente de uno de los primos de Sandot. Un abuelillo que después de beberse una botella de litro del licor de arroz casero, sólo necesita un “shalalala” para rápidamente ponerse una falda tribal tradicional y bailar alrededor del fuego, la risa.
Nuestra estancia aquí ha sido realmente encantadora, durmiendo hasta tarde y disfrutando de largas siestas en nuestra cabaña de bambú con el retrete más alto antes visto (a casi 1,5 m accesible a través de una escalerita), desde el cual se puede ver todo el valle puesto que el baño no esta techado, meditando bajo los árboles de bambú, hacienda yoga en la cabaña del lago, hacienedo trekking a cataratas, pasando el tiempo junto al fuego coversando, bebiendo té de canela, disfrutando un poco de música, encendiendo linternas de papel y mandándolas al cielo oscuro lleno de estrellas con nuestros deseos para el 2008…
Muchísimas gracias Sandot amigo mío, por tu gran corazón, tu generosidad y tu paz inmutable.