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In the afternoon of Tuesday, 6 November we leave Bangkok direction Koh Pha Ngan.
The subway leaves us at the train station in the centre of Bangkok.
From the outside it doesn’t seem much, but once you’re in, overlooking the modern food stalls full of colour and neon lights on both sides of the main hall, it seems you’re transported back in time about 100 years.
The station is crowded. People are everywhere, walking towards the platforms, eating at the food stalls, queuing at the ticket windows, standing static in front of a gigantic screen, sitting on the ground…

A uniformed girl comes to us and asks where we’re going. We show her our ticket and she points us to the platform our train will leave from.
Impressed by the good service we walk towards our train. It’s quite old, matching the station.
We go to have a noodle soup for diner in a food court inside the station and buy some sushi for later.
The atmosphere at the station is getting busier and busier. More and more people come in waves. It’s very difficult to walk back to our carriage.
In front of the train there is a formation of uniformed men and an official walk up and down the row, giving what seems to us to be instructions. We wonder if they’re the train drivers and if what the official is telling them is something like: “Be careful on the curves, the monsoon makes the rails very slippery. Pay attention to the cross roads, it’s difficult to see the traffic signs in the fog. Do not talk to the passengers, do not speed but do not be late….Manuel, that goes for you, always half an hour late to Chiang Mai”.

We leave them behind with a smile. This time there are more people in our carriage. Inadvertently we look with curiosity with who are we going to spend the next 13 hours.
A young couple arrives with huge backpacks and sits just behind a blonde girl, pulls out a set of cards and a few beers and starts playing cards cheerfully.
We start moving. Outside is dark and the window only shows the reflection of the people inside the carriage. We decide to watch a movie in the laptop before sleeping. We mount the table between the two seats and squeeze in one of them. Our neighbors from the other side of the aisle decide to sleep and the carriage man comes promptly with clean sheets, covers and pillows to make their bed. A while after, something funny happens in the movie and as we laugh, we hear this voice behind us laughing as well. It’s the carriage man that has been standing watching the movie from behind us.
We laugh more.
When the movie finishes, the carriage man makes our beds, Hector up and I down. My bed is pretty comfortable and the sheets, covers and pillow smell good. I even have a little lamp to read. Despite the heavy curtain that separates me from the aisle I decide to wear my eye mask and ear plugs just in case.
I leave the window curtain open for a while. Now, with no lights, I manage to see a dark and wet scenery, with sporadic lamp posts that lit up the surrounding vegetation. There are no houses or persons.
At midnight, a strong noise and abrupt braking wake me up scared. The first thing that comes to my mind is that Manuel is driving our train, and this time instead of being late, he’s derailed the train.
I wait and wait, can’t hear a thing, we start moving again. Go back to sleep.
Noises of people walking down the aisle wake me up a little bit later, I’ve lost an ear plug.
I decide I’ve slept enough and draw the curtain opened. There are some beds already put away and some people are sleepily tidying up.
Breakfast is served at 6:30. Rice soup and untoasted toasts, orange juice from an envelope and soluble coffee (which we don’t drink), instead of the tea we had ordered “No have” the waitress states plainly when asked.
Soon after we get to Surat Thani. Outside the station a bus is waiting to take us to catch the ferry. We have a conjunct ticket, train-bus-ferry to Koh Pha Ngan.
The bus is full and we are left together with other 4 people waiting in the rain. No-one explains much, “wait, wait”. Someone asks if the ferry will wait for us. No answer.
3 minutes later an old school bus arrives and we all get on it. A few metres ahead it stops and 20 more other people get on the bus too. After the initial fuss everyone finds a spot to sit during the 20 minutes trip to the ferry station.
Finally we get to the wharf and luckily the ferry is still there.
We board it through very precarious planks and go straight to the lower compartment where, according to Hector (with two motion sickness pills in his body just in case) it is where the boat moves the least.
The rain comes heavy and the people on the deck rush to where we are. Not everyone find a seat.
We try to sleep, 3 hour- trip approx, but the seats are very uncomfortable and it’s freezing cold due to the air conditioning. No-one complains, everybody puts on whatever they have, sarongs, jackets, even the backpacks serve to stop the freezing stream of air coming on us from the top.
When we get to Koh Pha Ngan, starving, carrying all our backpacks we go to the market next to the wharf. Don’t get fussy and sit in a near food stall, fried rice and noodle soup please.
Everything is delicious, with our tummies full of food and a better colour in our faces we take a car to Ananda, the resort where our yoga course is held.
When we arrive, the morning class of the 1-week Tantra 1 course we’ve decided to do, before the 1-month yoga course, is finishing. Nevertheless we come in and sit at the back in order to miss as little as possible of these secret teachings…

La tarde del Martes 6 de Noviembre dejamos Bangkok en direccion Koh Pha Ngan.
Salimos con mucho tiempo de Suk 11, por si acaso tenemos que parar para descansar en el camino a la estacion de metro, ya que mi mochila pesa demasiado.
El metro nos deja en la estacion de trenes, en el centro de Bangkok.
Por fuera no dice gran cosa, pero una vez dentro, te das cuenta de que estas en una estacion de trenes historica. Si no fuera por los puestecitos y bares a ambos lados de la estacion contemporaneos y llenos de colores y luces de neon, pareceria que te has transportado atras en el tiempo unos cien años.
La estacion esta atestada de gente. Por todas partes, caminando hacia los andenes, en los puestecitos, en la fila de ventanillas donde compras los tickets, de pie mirando una pantalla gigantesca, sentados en el suelo…
Se nos acerca una chica con uniforme y nos pregunta donde vamos. Le mostramos el billete y nos indica hacia el anden donde sale nuestro tren nocturno.
Impresionados por el servicio nos dirigimos a los andenes. Hay dos trenes estacionados en las vias, el de la derecha es el nuestro. Es bastante antiguo, como haciendo juego con la estacion. Nuestro coche esta justo delante de nosotros, somos de las primeras personas en llegar. Aun falta una hora para que salga.
Colocamos nuestras mochilas, escondemos el laptop debajo del asiento y nos vamos a comprar algo de cena.
Cenamos una sopa de noodles en un food court dentro de la estacion y compramos algo de sushi para despues.
El ambiente de la estacion no decae ni mucho menos. Mas y mas gente llega en oleadas, es dificil caminar de vuelta a nuestro tren.
Delante del tren hay una formacion de hombres uniformados y un oficial pasea arriba y abajo dando lo que parecen ser instrucciones. Nos preguntamos si son los conductores de los trenes y si lo que les dice su superior es algo asi como: “Ya saben, tengan cuidado con las curvas, estamos en el monzon y la via esta muy resbaladiza. Esten atentos en los cruces, a veces es dificil ver las señales con la niebla, no hablen con los pasajeros, no corran pero no lleguen tarde….Ramiro, eso lo digo por ti, que siempre llegas media hora tarde a Chiang Mai…”
Con ese pensamiento, los dejamos atras sonriendo. Esta vez hay ya mas gente en nuestro coche. Disimuladamente miramos curiosos con quien vamos a compartir las proximas 13 horas.
Una pareja de chicos jovenes llegan con mochilas enormes y se sientan justo detras de una chica rubia, sacan una baraja y unas cervezas y comienzan a jugar a cartas animadamente.
Voy a dar una vuelta a investigar donde esta el lavabo. Y veo que esta separado del retrete. Asi que cuando me lavo los dientes mas tarde, todos en mi coche me ven y me oyen, trato de no hacer mucho ruido.
Empezamos a movernos. Afuera esta todo oscuro y en la ventana solo se ve el reflejo de la gente dentro del coche. Decidimos ver una pelicula en el ordenador antes de dormir. Montamos la mesita que hay entre los dos y nos apretujamos en un solo asiento. Nuestros vecinos de al otro lado del pasillo deciden acostarse y el acomodador viene presuroso con sabanas limpias, colchas y almohadas para montarles la cama. Al rato algo gracioso pasa en la pelicula y al reirnos notamos que una voz detras de nosotros se rie tambien. Es el acomodador que mira la peli de pie detras nuestro.
Nos reimos mas.
Cuando acaba la pelicula, el acomodador prepara nuestras camas, Hector arriba y yo abajo. Es bastante comoda, las sabanas y colcha huelen bien y hasta tengo una lamparita para leer. A pesar de la cortina pesada que me separa del pasillo, decido dormir con mascara y tapones por si acaso.

Dejo un rato la cortina de la ventana abierta, ahora sin luz, logro ver un paisaje oscuro, mojado, con farolas esporadicas que alumbran la vegetacion a su alrededor, no logro ver ni casas ni personas. Al rato me aburro y me duermo.
A medianoche, un ruido enorme y un frenon en seco me despiertan sobresaltada. Lo primero que pienso es que nos ha tocado Ramiro, y esta vez no va con retraso pero ha descarrilado el tren.
Espero, espero, no se oye nada, comenzamos a movernos de nuevo. Me vuelvo a dormir.
Ruidos de gentes que caminan por el pasillo me despiertan, se me ha salido un tapon.
Decido que ya he dormido bastante y descorro la cortina. Ya hay algunas camas recogidas y gente que se acicala soñolientamente.
El desayuno se sirve a las 6:30. Sopa de arroz y tostadas sin tostar, zumo de naranja en polvo y café (que no tomamos) soluble, en lugar del te que habiamos pedido “No have” nos dice la camarera llanamente cuando preguntamos.
Al poco llegamos a Surat Thani. A la salida de la estacion nos espera el autobus que nos lleva a la estacion de ferris, tenemos un billete conjunto, tren-autobus-ferri a Koh Pha Ngan.
El autobus esta lleno y nos quedamos junto con otras 4 o 5 personas esperando en la lluvia. Nadie nos aclara nada, “wait, wait”. Alguien pregunta si el ferry esperara por nosotros. No hay respuesta.
A los 3 minutos vemos que llega un autobus de escuela viejisimo y nos suben a todos ahi. Unos metros mas adelante para y suben unas 20 personas mas. Despues de un poco de jaleo todo el mundo encuentra un asiento o un espacio para sentarse durante la media hora de trayecto.
Finalmente llegamos al muelle, y para nuestra suerte, el ferry esta esperandonos.
Subimos a bordo a traves de unos precarious tablones de madera y nos vamos derechos hacia los asientos de abajo, donde segun Hector (con dos pastillas antimareo en el cuerpo) ahi es donde se mueve menos. Al rato oimos la lluvia que aprieta y la gente que decidio quedarse en la cubierta se apresura a nuestra parte, no todos encuentran sitio.
Intentamos dormir, 3 horas de viaje aproximadamente, pero los asientos son super incomodos y la temperatura esta en los 15 grados como mucho gracias al aire acondicionado a toda pastilla. Nadie se queja, todo el mundo se echa por encima lo que puede, pareos, chaquetas, hasta las mochilas ayudan a parar el chorro de aire helado que nos cae de arriba.
Finalmente llegamos a Koh Pha Ngan. Hambrientos, nos dirigimos, con mochilas y todo al mercadillo que hay cerca del muelle. No buscamos mucho y nos sentamos en un puestecito, arroz frito y sopa de noodles por favor.
Esta todo riquisimo, con la tripa llena y unos cuantos grados mas de temperatura nos pedimos un coche hacia Ananda, el resort donde se imparte el curso de yoga que vamos a hacer.