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(FYI: The Experiment Room section has been totally updated)

Yesterday we went to meet our friend Jenny.
While in Perth, we thought it would have been great to meet in Bangkok for a diner together so we arranged to meet around 19:30 at her hotel the D&D inn at the Khao San Road, the backpacker and traveler area per excellence.
We are pretty far away so we left with plenty of time to get there.
We took the first sky train to the Siam interchange station and a second one to the river.
Once at the river, we used an express boat to take us to Khao San Rd.
Waiting for the boat, I saw some locals playing a little game. There was a teenager on the river’s edge launching a safety float to the centre of the river for a little boy, of about 4 to 5 years old to retrieve it. Once he got to the float, the older boy pulled both the float and the little boy to the shore by a string tied to the float.
All the people around, road food vendors, pedestrians, boat passengers, seemed to find it very amusing, such as to clap at the boy every time he got to the float.
It would have been just a very lovely picture, and older sibling teaching his younger brother how to swim, if it wasn’t for it was in the very dirty and contaminated Chao Phraya River.
It is hard to evaluate how clean the water of a river is just by the naked eye. Green or brown colours are normally enough to put you off the idea of having a swim.
If I remember well (any clarifications are welcomed), a green colour means the water is/has been probably contaminated by organic matter (vegetable matter, food scraps, animal and human faeces etc.) and plant cells thrive in it consuming all the oxygen meaning not many organisms and fish probably live there apart from anaerobic bacteria. A brown colour could be caused by suspended silt from the bottom put up by the countless boats cruising the river and a bit of wind.
So I guess if anything, I’ll go for the brown unless I can tell all the green comes from vegetable matter, like in stagnant water in river bends, lakes or gorges. Although it is pretty likely that animal faeces get to these places, but that’s all right, just make sure not to swallow any water.

Coming back to chasing Jenny…
We got to Khao San Rd way too early, but we still went to the D&D Inn to see if Jenny had arrived already. The receptionist could hardly speak English, so we wrote her name in a piece of paper and he checked the computer. “Computer says nooooou” he said. So we went for a wonder around the colourful and vibrant streets of Khao San Rd packed with travelers, vendors of literally everything you can imagine, publicity banners, neon lights and electricity posts. So much to see and so many varied languages to listen, time pass very quickly there.

I thought I would go for my first Thai massage of this trip as I saw a place we knew from last year. Although a bit reticent at the beginning as I recalled it being not too good, I thought it would be great to rest my tired legs if anything. But it ended being the best Thai massage I’ve had (4) so far.
At 19:00, Hector picked me up and we went back to the D&D. Heaps of young people dressed up for the party crowded the reception this time.
We made our way to the bench and this time tried a different person, again, not a word of English. So we did the same, wrote Jenny’s name in a piece of paper and she checked the computer, “Computer says nooooou”, again.
So we decided to have diner, maybe we could have a drink later with Jenny.
We found a free table in a busy street near a food stand with many trays heaped with interesting foods and a steaming pot to the side. We ordered some huge mandarin juice and a plate with some food from the trays together with rice, it all was delicious.
They started cooking a stir fry all veggies that looked very appetizing so we got another serving of that and then we went for another walk around the streets.
This time, the police were moving many of the vendors out of the asphalt onto the crowded walkways.
We laughed at the picture of some young farang (foreigners) drinking around a table wearing Burmese hats as we had seen the Burmese women all around Bangkok trying to sell this big colourful hats without much success.
So after a while of wondering around crossing people from all over the world and seeing all sorts of insects deep fried PHOTO (Hector tried a worm) we went back to the D&D.
This time, when “Computer” said no again for the third time, it occurred to us to check whether Jenny had a reservation at all, she didn’t.
Very perplexed and a little worry as Jenny was to arrive that night for sure, we left a note on the board for Jenny to check her email. And then we started the long way back home.
There are no boats at night so this time we decided to go adventurous and try the Thai buses.
We got to a bus stop next to Khao San Rd and waited there for 2 minutes until we were told we needed to get to the big road.
So we went to the nearest big road we could see, and once there asked for the bus that go to Siam Plaza. I still wonder why we didn’t ask for our hostel nearest stop, Nana.
We were given a few different numbers, and soon after, one of them arrived. So we jumped on and paid and asked the ticket woman if she could let us know when we were near the Siam Plaza.
She did, and we got off the bus at the Siam Plaza where there were a lot of music and lights. Heineken and one of the local beers Shinga were competing for fellow drinkers in two different settings next to each other. They both had a band playing and their music blended into noise in the dividing area.
No-one danced, everyone was seated around tables drinking the beer provided in one of those tall glasses with a tap for self serving. Not much fun.
We got to a bus stop on the right side of the road and asked for bus numbers again, this time to get to Nana, they gave us a few, but none of them passed in the next 15 minutes.
So we decided to jump on the next bus as they all seemed to be going in the same direction.
The ticket man said they were, so we paid, and two stops later, he came around and said, “ah!!! Nana!!!! No, no, (as if suddenly our accented pronunciation of the word Nana had found a meaning in his head) get off”, and gave us the same bus numbers we had been given before.
So we got off and waited for the third bus of the night, what didn’t turn up in a while.
Finally at Suk 11, we dropped in bed like stones and decided our email to Jenny could wait until the morning.
The following morning we sent Jenny an email saying we would have been at our hotel around 7 pm, and didn’t get back or check our emails until that time.
When we did, we found two emails from Jenny.
One saying she had arrived late due to traffic and that she had changed her hotel but she still went a few times on the night to the D&D to meet us.
Another asking to meet at the D&D at 11 am that day as she was taking a train to Chiang Mai at 7 pm.
What can we say? Sometimes it’s just not meant to be, especially without that evil device we don’t miss at all, the cell phone.
It makes more valuable those magical impossible encounters with friends in the more unexpected places without planning.
Jenny, we’re sure we will meet you in our travels around the world; it’s just a lot more exciting not to know when or where, don’t you think? I’m sure we’ll get sometime to a beautiful beach somewhere in South America only to see this little familiar blonde head surfing the waves nearby. Let’s leave the universe conspire to unite us. Love to you.
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( Hemos actualizado totalmente la Experiment Room )

Ayer fuimos a encontrar a nuestra amiga Jenny.
Estando en Perth, pensamos que seria fantastico quedar en Bangkok para cenar juntos; asi que planeamos encontrarnos alrededor de las 19:30 en su hotel, el D&D inn en Khao San Road, el barrio de viajeros y mochileros por excelencia.
Estamos bastante lejos de alli, asi que salimos con mas que tiempo suficiente para llegar.
Tomamos el primer tren elevado a la estacion de Siam y de alli, un segundo tren hasta el rio.
Una vez en el rio, cogimos un barco express para llegar a Khao San Rd.
Esperando al barco, vi algunos locales entretenidos con un juego. Habia un chico a la orilla del rio que lanzaba un salvavidas al centro de la corriente para que un niño de unos 4 o 5 años lo recuperase. Una vez el niño llegaba al salvavidas, el chico lo traia a la orilla con una cuerda atada al salvavidas.
Toda la gente alrededor, vendedores de comida callejeros y pasajeros del barco, parecian encontrar el juego muy divertido tanto como para aplaudir al niño cada vez que llegaba al flotador.
Habria sido una escena preciosa, el hermano mayor enseñando al pequeño a nadar en el rio, si no fuera por el hecho de que era en las sucias y contaminadas aguas del rio Chao Phraya.
Es dificil evaluar cuan limpia esta el agua de un rio a simple vista. Colores como el verde y el marron hacen desistir de la idea de un baño al mas pintado.
Si recuerdo bien (se agradece cualquier clarificacion), el color verde significa que el agua esta o ha estado probablemente contaminada con materia organica (materia vegetal, feces humanas y animales, restos de comida etc.) que al descomponerse sirve de alimento a celulas vegetales (de color verde) que consumen oxigeno del agua, lo que a la larga hace que no muchos organismos y peces vivan en ella aparte de las bacterias anaerobicas.
El color marron puede ser causado por particulas de limos y fangos suspendidos debido a los innumerables barcos que navegan por el rio o un poco de viento.
Asi que puestos a elegir, yo iria a por el marron, a menos que se sepa con seguridad que el verde viene de material vegetal, como en las aguas estancadas en las hoces de un rio, lagos o pozas en barrancos. Aunque en estas tambien es bastante probable que lleguen heces de animales, pero bueno, basta con no tragar nada de agua.
Volviendo a persiguiendo a Jenny…
Llegamos a Khao San Rd demasiado temprano, pero aun asi, fuimos al D&D para ver si Jenny habia llegado ya. El recepcionista no hablaba casi nada de ingles, asi que escribimos su nombre en un trozo de papel y comprobo el ordenador. “Ordenador dice no” nos dijo. Asi que nos fuimos a dar una vuelta por las coloridas y vibrantes calles de Khao San Rd llenas de viajeros, vendedores de literalmente todo lo que puedas imaginar, carteles de publicidad, luces de neon y postes de electricidad. Tanto que ver y tantos idiomas diferentes que escuchar, el tiempo pasa rapidamente aqui.

La idea de darme el primer masage tailandes del viaje me asalto al ver un sitio que conociamos del año pasado.
Aunque no convencida del todo al principio ya que recordaba que no habia sido muy bueno, pense que seria bueno por lo menos descansar mis piernsas cansadas. Pero para mi sorpresa resulto ser uno de los mejores masajes tailandeses que me he dado (4 hasta ahora).
A las 19:00, Hector vino a por mi y volvimos al D&D. Grupos de gente joven vestidos para la fiesta llenaban la recepcion esta vez.
Abrimos camino hacia el mostrador y esta vez probamos con una persona diferente, pero igual, no hablaba ni una palabra de ingles. Asi que hicimos lo mismo, escribimos el nombre de Jenny en un papel para que comprobara en el ordenador si Jenny habia llegado o no. “Ordenador dice nooooo”, otra vez.
Asi que decidimos cenar algo, quizas mas tarde podiamos tomar algo con Jenny.
Encontramos una mesa libre en una calle atestada de gente y coches cerca de un puesto de comida lleno de bandejas con platos interesantisimos y una olla humeante a un lado. Pedimos un vaso grande de zumo de mandarina y un plato con algo de comida de las bandejas junto con arroz, todo estaba delicioso.
Empezaron a cocinar un salteado de verduras que parecia muy apetitoso asi que pedimos otro plato de eso y nos fuimos a pasear por las calles.
Esta vez, la policia estaba echando a los vendedores de la carretera, quienes intentaban encontrar un sitio en las aceras atestadas ya de puestecitos.
Nos estuvimos riendo un rato al ver unos farang (extranjeros) que bebian alrededor de una mesa con sombreros de Burma, ya que habiamos visto en numerosas ocasiones a las mujeres de Burma por todo Bangkok intentando vender estos coloridos y gigantescos sombreros sin mucho exito.
Asi que despues de haber vagabundeado un rato por las calles, habernos cruzado con gente de medio mundo y haber visto todo tipo de insectos fritos (Hector probo un gusano) volvimos al D&D.

Esta vez, cuando el “Ordenador dijo no” por tercera vez, nos preguntamos si Jenny tendria incluso reserva en el hotel, no tenia.
Perplejos y un poco preocupados ya que era seguro que Jenny llegaba esa noche, dejamos una nota en el tablon pidiendole a Jenny que mirase su email. Y comenzamos el largo viaje de vuelta a casa.
No hay barcos express nocturnos asi que esta vez decidimos ir a por la aventura y probar los autobuses tailandeses.
Llegamos a una parade cerca de Khao San Rd y esperamos 2 minutos hasta que nos dijeron que teniamos que llegar a la carretera grande.
Asi que fuimos a la carretera grande mas cercana que vimos y preguntamos por el autobus que llegaba a la plaza de Siam. Todavia me pregunto porque no preguntamos por el que llevaba cerca de nuestro hostal.
Nos dieron varios numeros de autobuses y acto seguido llego uno de ellos. Asi que nos montamos, pagamos el billete a la mujer que vende los billetes en el autobus y le pedimos que nos dijera cuando estabamos llegando a la plaza de Siam.
Y asi hizo, nos bajamos en la plaza, donde habia un monton de musica y luces. Heineken y una de las marcas de cerveza local Shinga competian por avidos bebedores de cerveza en dos recintos conjuntos. Cada recinto tenia su propia banda y la musica se convertia en ruido en la franja que separaba ambos recintos.
Nadie bailaba, todos sentados alrededor de mesas bebiendo cerveza en uno de esos tubos de crystal con un grifo para servirte tu mismo. Muy aburrido.
Llegamos a la parada de autobus en el lado correcto de la carretera y preguntamos el numero del autobus para llegar a Nana, la parada de nuestro hostal. Nos dieron unos cuantos, pero ninguno de ellos paso en los 15 minutos siguientes.
Asi que decidimos montarnos en el siguiente autobus que pasase ya que parecia que todos iban en esa direction.
El hombre de los tickets nos confirmo que si iban a Nana, asi que pagamos y dos paradas mas tarde, se acerca y nos dice “ah!!! Nana!!!! No, no, (como si de repente nuestra acentuada pronunciacion de la palabra Nana hubiese tomado sentido en su cabeza) bajaos”, y nos dio los mismos numeros de autobus para llegar a Nana que nos habian dado antes.
Asi que nos bajamos y esperamos al tercer bus de la noche, el cual no aparecio hasta mucho mas tarde.
Finalmente en Suk 11, caimos en la cama como piedras y decidimos que el email de Jenny tendria que esperar al dia siguiente.
Cuando despertamos, mandamos un email a Jenny diciendole que estariamos en nuestro hostal alrededor de las 19:00 h y no volvimos al hostal o miramos nuestros emails hasta esa hora.
Cuando lo hicimos, teniamos dos emails de Jenny.
Uno diciendo que habia llegado tarde a Bangkok debido al trafico y que habia cambiado de hotel, pero que aun asi habia ido varias veces esa noche al D&D para vernos.
Otro para encontrarnos en el D&D a las 11 am de ese dia ya que tomaba el tren a Chiang Mai a las 7 pm.
Que se puede decir? A veces simplemente no puede ser, especialmente sin ese instrumento satanico al que no echamos nada de menos, el movil.
Pero esto hace mas valiosos esos encuentros magicos con amigos en los lugares mas inesperados sin planearlo.
Jenny, estamos seguros que nos encontraremos en nuestros viajes alrededor del mundo; pero es mucho mas interesante no saber cuando ni donde, no crees? Un dia llegaremos a una playa maravillosa en Sudamerica para reconocer una cabecita rubia surfeando las olas cercanas. Dejemos que el universo conspire para reunirnos. Te queremos.